日媒称，日本政府将开始与中国在“一带一路”框架下开展合作。此举意在促使安倍晋三首相专程访华，强调加强经济合作。但日本政府内部仍有人在安全保障上对“一带一路”存有戒心，也因为不想刺激美国，日本打算采取让民间企业参与合作的方式。

据日本《朝日新闻》7月20日报道，日本政府相关人士说，中日设想开展合作的第一个项目，就是泰国的“BTS”铁道铺设项目，要把连接曼谷市中心帕亚泰车站和素万那普国际机场的铁路，再向郊外其他机场延伸大约50公里。据说，连接苏汪纳蓬机场至中部城市的高铁建设项目也在讨论之中。

报道称，围绕“一带一路”，日本强烈担心中国通过港口和铁路等基础设施建设，使自身影响力扩展及广泛范围。但是，随着朝鲜局势的变化等，安倍也有意改善对华关系，认为“现在对中国的倡议提供合作，对于日本来说好处最大”。

报道称，外务省就此次合作强调说，“是为了促进民间企业的生意”。在中美摩擦加深的情况下，日本将在顾及与美国关系的同时，强调这是限于民间层面经济领域的合作事业。

2017年亚太经合组织领导人非正式会议（APEC）期间，中日两国领导人就“一带一路”建设可以成为中日两国实现互利合作、共同发展的新平台达成重要共识。

在2018年4月举行的第四次中日经济高层对话中，双方围绕双边、地区和国际经济贸易领域重大问题进行了广泛和深入的讨论，就推动“一带一路”合作取得成果、中日第三方合作等问题达成一系列共识；承诺愿积极推动中日两国企业携手在第三国开展业务合作。

2018年5月9日，中国国家发展改革委、商务部与日本外务省、经济产业省共同签署了《关于中日第三方市场合作的备忘录》，决定设立跨部门的“推进中日第三方市场合作工作机制”，为两国企业开展第三方市场合作提供更好的制度保障和有效的合作平台。

5月31日，泰国东部经济走廊中国-日本第三方市场合作国际研讨会在曼谷举行。参会企业家表示，中、日、泰企业各具优势，可携手打造“产业+技术+资本+市场”的合作模式。

6月，外交部发言人在例行记者会上公开表示，中方对日方参与“一带一路”建设一直持开放态度。特别是在共同开辟第三方市场方面，中日互补优势明显，双方开展相关合作不仅有利于拓展中日经贸合作，也有利于第三方的经济发展。

中国社会科学院日本研究所副研究员卢昊分析认为，日本对“一带一路”倡议的态度发生转向的基本动力，来自于改善中日关系的“短期需要”，以及应对美国对外政策变化以“预留行动空间”的需求。在改善中日关系方面，日本将日中合作推进“一带一路”作为拉近两国距离的主要抓手。